I’m sorry to be pestering y’all with my Swedish Christmas song. I just love singing and letting Swedish culture be know — one step at the time 🙂 This are songs I, as a kid, use to sing in Churches and on Lucia celebrations.
Efter USA-valet : Texas det nya Kalifornien
Hillary Clintons TV-annons köp i Dallas, Houston och San Antonio två veckor innan det amerikanska president valet 2016 visar hur mycket Texas har förändrats. Staten som inte valt en enda demokratisk representant sedan 1994, då sittande Guvernör Ann Richards förlorade mot republikanske utmanaren George W. Bush, såg ut att ha en möjlig chans att gå från säker “kampanj- kassakista stopp” — Donald Trump skramlade bland annat ihop 1 miljon dollar i kampanj bidrag vid ett eftermiddags möte i Dallas/Fort Worth i början av Oktober — till möjlig swing stat. Så hoppades iallafall det demokratiska partiet. De blev besvikna. I det amerikanska presidentvalet den 8 november fick den republikanska utmanaren Donald Trump 290 elektorsröster mot demokraten Hillary Clintons 228, och GOP vann ännu en gång Texas.
“Donald Trump är ett perfekt exempel på ‘you can be whatever it is you want to be’. Jag skulle kanske inte valt honom, men jag måste säga att jag beundrar hans ihärdighet”, säger den svarta kvinnan och egenföretagaren Yolanda Compton. “Det spelar ingen roll hur många människor är emot dig, om du verkligen vill ha något och är beredd att jobba för det, you may just get it!”
Hennes positiva inställning är inte unik. Under de två sista decennierna har Texas snabbväxande storstäder Houston, Dallas-Fort Worth, Austin och San Antonio skapat jobbtillfällen och dragit till sig nya invånare, speciellt unga familjer och immigranter, i en mycket högre öknings takt än vad New York, Los Angeles och San Francisco .
“Vi kunde ha flyttat vart som helst”, säger David Arena, chef över JP Morgan Chase fastigheter, som svar på frågan om varför företaget beslutade att flytta 6,000 personer till Plano, en välbeställd förort 20 minuter norr om Dallas. “Vi tittade på många andra ställen i USA, och under en ganska lång tid men bestämde att det här var platsen, här finns allt vi behöver, och man kan inte låta bli att bli imponerad av den kvalitet och kaliber arbetskraften i Dallas har”.
‘Gone to Texas’
De är inte ensamma. Av de 1,510 företag som lämnade Kalifornien mellan 2008 och 2014, har 219 stycken, cirka 15%, valt att omlokalisera till Texas. Det senaste storkapet är Toyota Motor Corporation som har flyttat sitt Nord Amerikanska huvudkontor och 4,000 anställda till Legacy West, en ‘business park’ i norra Dallas där det svenska telecom företaget Ericsson redan har sitt Nord Amerikanska huvudkontor. Totalt sett så har omkring 37,000 jobb och investeringar motsvarande 6.47 miljarder dollar lämnat Kalifornien och istället kommit Texas till godo.
“Det är mycket enklare att göra business i Texas”, säger Joseph Vranich, president av Spectrum Location Solutions en konsultfirma i Irvine, Kalifornien. “Varför det är så? Många tror att det har att göra med låga skatter, men enligt min åsikt är nummer 1 fördelen att Texas har enkla och få regleringar som företagen har att anpassa sig efter. I Kalifornien är regelverket så kärvt och komplicerat att det tvingar företag att söka sig till andra stater. Till exempel, om det är fel på en löne utbetalnings avi, kan företaget bli bötesfällt”.
Texas Miraklet
En topputbildad arbetskraft är dock inte det enda som lockar företag att flytta till The Lone Star State. Låga skatter, billigt boende och få och enkla regler för företagsverksamhet är också en bidragande faktor. Och resultatet av det så kallade Texas Miraklet, en konservativ politik där företagsvänlighet kopplat med en liten statsapparat varit vägledande ideal i decennier, är tydligt. Staten är nummer 1 i landet när det gäller att skapa nya jobb, ekonomin räknas till en av de 10 största i välden och Texas har gång på gång utnämnts till en av de bästa staterna i USA att göra affärer i. Och även om det länge sagts att stora befolkningscentra längs öst och väst kusten har varit en naturlig inkubator for innovativa tech företag har det visat sig att Texas utsträckta storstäder har adderat jobb inom ingenjörsteknik, forskning, teknologi, och matte, så kallade STEM-job, i en högre takt än vad San Fransisco Bay Area, New York, Los Angeles och Chicago gjort. Sedan 2001 har STEM job ökat 35 procent i Austin, 22 procent i Houston och 17 procent i Dallas. Under samma tid var ökningen av STEM jobb 6 procent i San Jose och 2 procent i New York. I Los Angeles har ökningen varit noll, och Chicago har under samma tid förlorat 3 procent av sådana positioner.
“Norra Texas är, av tusen anledningar, den bästa platsen för entreprenörer att starta”, säger Dallas miljardär och högljudd Trump kritiker Mark Cuban. “Många startups tittar på Silicon Valley, New York och Los Angeles, men jag tycker inte de har fler fördelar än vi har här”. Han borde veta. Cuban, född i Pittsburg, Pennsylvania, flyttade till Dallas 1982 och gjorde sig en förmögenhet när han, 1999, sålde sin startup Broadcast dot com till Yahoo för $5.7 miljarder.
Diversifierad ekonomi balanserar lägre oljepriser
Och till skillnad från 1980- talet då fallande oljepriser ledde till två allvarliga lågkonjukturer, en 1982, då en ekonomi i fritt fall fick 370 Texas banker att stänga portarna, en andra 1986-87, så har Statens diversifierade ekonomi den här gången hjälpt att mildra stöten av lägre oljepriser. Trots att Texas jobbmarknad bara växte 1.5 % under 2015, och för första gången sedan 2003 föll under det nationella medeltalet, flockas människor hit. Enligt US Census Report fanns 8 av de 20 platser som såg en befolkningsökning under 2015 i The Lone Star State. Totalt flyttade 412,000 människor till Dallas, Houston, San Antonio och Austin, 63% av dessa kom ifrån andra US stater eller från andra länder.
“Kanske har jag druckit för mycket Kool-Aid” säger den Brittiska journalisten på The Economist, Adrian Wooldridge. “Men Texas känns som Kalifornien efter andra världskriget, när den var den ‘gyllene staten’ och gjorde allting rätt. Amerika har två stora problem, långsam tillväxt och ett samhälle som är delat i miljardärer och tiggare. Texas har dock skapat en tillväxt som ger affärsmöjligheter och ett samhälle som tillgodoser det behov vanliga familjer har”.
Leder USA i vindkraft
Mer än 100 år efter upptäcken av världens mest produktiva oljekälla ,Spindeltop, ledde till Texas olje boom, och trots att nya företags huvudkvarter, shopping center, golfbanor och nybyggda hem, växer upp som svampar, är energisektorn fortfarande viktig. Texas är nationens största energiproducerande stat, ledare i naturgas- och råolja produktion. Och efter att Guvernör George W. Bush 1999, i samband med att Statens elmarknad privatiserades, klubbade igenom en bestämmelse som tvingade aktörerna på elmarknaden att producera grön energi, är Texas också nations ledande i vindkraft. Solenergin är på frammarsch och Solar Energy Industry Association beräknar att Texas får så mycket solljus att Staten kan försörja världens elbehov två gånger om.
Copyright 2016, Caroline Calais. All rights reserved
What is a smart grid?
Although electrification undoubtedly was the most significant engineering achievement of the 20th century, the U.S. electric power
infrastructure – the grid – is quickly running up against its limitation. Bigger TVs, bigger houses, more air conditioners and more computers
coupled with population growth have since 1982 increased our demand for electricity so much that it, according to the U.S. Department of
Energy, exceeds transmission growth by almost 25% per year.
This is bad news, especially as spending on research and development within the electric industry – the first step towards innovation and renewal – is among the
lowest of all U.S. industries. In fact, since 2000 only 688 additional miles of interstate transmission has been built, and America’s century-old grid consists today of around 300,000 miles of transmission lines and 9,200 electric generating units with 1,000,000 megawatts of generating capacity. It is estimated that system constraints and power quality issues cost American business more than $100 billion each year.
But change is on the way. The smart-grid, a decentralized and more consumer interactive network, characterized by a two-way flow of electricity and information will be capable of monitoring everything from power plants to consumer preferences and individual appliances. In short, this information and communication technology (ICT) based energy delivery network enables a near-instantaneous balance of energy supply and demand.
This is something the electric industry so far has been unable of doing. The reason is that electricity must be consumed the moment it is generated, and when there
is no way of exactly establish how much demand exists at a given time it is tricky to determine how much supply is the right supply.
The smart-grid thus minimizes the need for traditional, expensive peak capacity. The grid’s intelligent design makes it capable of fast sensing system overloads and rerouting power and it is able of meeting consumer demand without adding infrastructure. That is good news for consumers. Currently between 33% – 50% on our electric bill is assigned to maintenance of the electric infrastructure.
And the smart-grid will not only make possible for the consumer to tailor their energy consumption based on individual preferences, such as price or environmental concerns, the grid also accepts energy from virtually any fuel source including solar and wind.
Copyright 2016, Caroline Calais. All rights are reserved
Journalist: fill Sweden with ISIS, force anti immigrant Swedes into exile
In a debate article, November 5, Swedish journalist and opinion editor Teodor Stig-Matz on the news site Nyheter24, blasted rural and working class Swedes saying that Sweden should be filled with Islamic terrorists so that people negative to immigration would be forced into exile.
” I used to be proud of Sweden”, he writes in an open letter to Sweden Democrat parliament member Ken Ekeroth .” But I despise you and the Swede’s voting for your party — you all speak with disgusting dialects, and I would like to put all small cities in Sweden behind walls and throw away the key!”.
I used to be proud of Sweden too Mr. Stig-Matz, the country was by many seen as a beacon of light and social innovation, an example on how to solve and deal with societal problems in a fair way. But your blatant disdain for democracy – about 25% of Swedes today identify themselves with the anti-immigration Sweden Democrats making it the country’s largest political party – is frightening, so is your prejudice of rural Swedes.
Growing up on the small rural island of Gräsö I can assure you my friends and family are thoughtful people worried about Sweden’s future. They come from all walks of life, and from different political ideologies. But although countries such as France and Germany in absolute terms receive more asylum seekers, Sweden has the largest number of asylum applications per capita in the European Union, and it has had a both cultural and economic impact on the country populated by 9.64 million people.
In October, for example, the country’s migration agency raised its forecast to as many as 190,000 people arriving this year, and 170,000 in 2016. The agency also warned the cost will rise to 60 billion kronor 2016, doubling its earlier forecast, and reach about 70 billion kronor in 2019.
The strain on the system is already visible and it is no doubt that the Sweden Democrat leader, Jimmie Åkesson, has tapped into a massive anger over the country’s high youth unemployment, deteriorating quality of healthcare, elderly care and public education, plus the traditional political parties unwillingness to address the problems.
” I neither trust the politicians, nor the media”, says my friend Sven-Olof Larsson, a retired dentist.
The sentiment is not unique. A day after the brutal knife attack at an IKEA in the the country’s fifth largest city of Västerås, where one refugee allegedly killed a 55-year old mother and her 27-year old son on the same day he had been denied asylum, one of Sweden’s largest newspapers, Aftonbladet in an article, denied rampant social media rumors that they had censured or misrepresented information concerning the case.
That is as troubling as Mr.Stig-Matz’s open disdain for democracy, and points to one of Sweden’s biggest problem — the media. Historically tied to the political parties and state-run until the early 1990s when satellite technology paved the way for privatization, they are not in a habit of scrutinizing politicians or public policies, except when it comes to the Sweden Democrats.
Copyright, 2016, Caroline Calais. All rights are reserved.
Caroline Calais Blog 